BET是用氮氣或丁烷的吸附方法測出椰殼活性炭總表面積的一種廣用的參數(shù)。按理BET越大，吸附力就越大。

可是在實際應(yīng)用中這概念有局限性，因為椰殼活性炭的 孔有大孔、中孔和微孔的區(qū)別，有時僅有部分的孔適合于某類大小吸附物的進入，因此總表面積和孔容積數(shù)據(jù)（例如總表面積通常約為450~1800m2/g， 孔容積約為0.7~1.8mL/g）不能用來評價這個吸附的椰殼活性炭的有效性。總表面積的大部分屬于微孔，典型的數(shù)據(jù)是：微孔占1000m2/g，中孔 占10~100m2/g，大孔占1m2/g。

在液相應(yīng)用中，通常有機物的吸附隨分子量（分子大小）的提高而提高。直到分子大到 不能進孔為止。很多高分子量的有機物，如有色物或腐殖質(zhì)被排除在微孔之外，這時，需要應(yīng)用中孔多的椰殼活性炭，而高總比表面積的微孔炭是無能為力。理想 的椰殼活性炭是具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔。孔太小，吸附物進不了；孔太大，使單位體積的比表面積減少。好碰到分子量在300到100000之間 的分子，相當于孔徑在0.5到4nm之間，較深色素常是較大的分子。

在氣相應(yīng)用中，小分子被吸附進入微孔。這時總表面積的概念是合用的。例如空氣中溶劑的回收或汽車里汽油逸散的防止。

至于椰殼活性炭對金屬絡(luò)合物的吸附，設(shè)計化學(xué)鍵的形成，也不是BET越大越好。例如從溶液吸附氰化金，水蒸氣活化法的椰殼活性炭對氰化金有高親和力，而化學(xué)品活化法的椰殼活性炭即使多孔實際上也無親和力。